O que é API e como ela funciona?

O desenvolvimento acelerado de diferentes softwares e ferramentas no mercado se tornou inegável. No entanto, é importante que essas programações consigam trocar arquivos entre si, ou funcionarão de maneira isolada, sem acompanhar as novas tecnologias.

Por isso, se a sua empresa deseja atender à crescente demanda por recursos e funcionalidades integradas, além de conseguir se comunicar com diferentes plataformas sem perder informações no caminho, entender o que é API e implementar essa solução é um dos primeiros passos.

Ter um APIs em uso permite que vários aplicativos e sistemas operem juntos, sem que os desenvolvedores precisem criar códigos únicos ou conhecer todos os detalhes da estrutura. Consequentemente, a empresa poderá aproveitar uma série de vantagens em sua rotina, com maior produtividade e fornecendo uma melhor experiência para os clientes.

Por isso, vale a pena entender o que é API, como esse mecanismo funciona e quais os principais tipos disponíveis para implementar no seu negócio.

API é a sigla para Application Programming Interface, ou Interface de Programação de Aplicativos, em português. Esse conjunto de normas permite que sistemas e softwares se comuniquem na mesma linguagem por uma série de protocolos, fornecendo uma experiência mais simples.

Dessa forma, é possível utilizar um programa e armazenar dados de diferentes canais sem precisar acessar diretamente sua origem. Isso porque os padrões definem quais as operações compatíveis, que arquivos podem ser visualizados e como isso deve ser feito.

Existem diversos usos desses protocolos no dia a dia. Por exemplo, a finalização de uma compra e emissão da nota fiscal com um boleto ocorre por meio de API Isso porque ela conecta o sistema de gestão da empresa com o gerador de pagamentos e com o emissor de comprovantes da prefeitura. Assim, o usuário precisa inserir os dados apenas uma vez e todos os canais se comunicam.

Ou, ainda, quando um programa ou site possui um botão de telefone, e o usuário consegue realizar uma chamada integrada para o setor de suporte. Nesse caso, existe a troca de dados entre a telefonia e o seu dispositivo, sem precisar acessar diferentes bancos simultaneamente.

Após entender o que é API, será mais simples compreender como esse conjunto de normas funciona, uma vez que ele trabalha como uma espécie de documentação que simplifica a comunicação entre funcionalidades e cria plataformas mais compatíveis.

De forma simplificada, uma API funciona assim:

Geralmente essas soluções são desenvolvidas por empresas de tecnologia e plataformas de software que visam atender a uma demanda ou conectar diferentes aplicativos. Além disso, é possível ter soluções internas para comunicação do negócio ou usar protocolos públicos liberados pelas companhias.

Existem vários tipos de API no mercado atualmente, divididas conforme seu segmento e função. Confira algumas das principais e como elas funcionam:

Existem algumas categorias que descrevem o que é API segundo as políticas de uso das empresas, podendo ser públicas ou privadas, individuais ou compostas. Dessa forma, consideram quem são os parceiros de desenvolvimento ou pessoas autorizadas a usar essas soluções.

Os conjuntos de protocolos abertos estão disponíveis para outros usuários e programadores com restrições mínimas, permitindo a integração com soluções pessoais.

Por exemplo, a plataforma da Infobip utiliza o API do WhatsApp para desenvolver funcionalidades que transformam a sua comunicação interna, integrando os padrões disponibilizados pela Meta para empresas de grande porte.

Enquanto isso, os servidores privados, ou internos, são voltados apenas para a empresa, a fim de otimizar sua produtividade ou reutilizar serviços. Nesse caso, são conjuntos de normas que apenas pessoas autorizadas podem acessar.

Ainda, a categoria composta utiliza diferentes dados e permite múltiplas contribuições para desenvolver a solução final, enquanto a individual limita os colaboradores que podem acessar e modificar o programa.

Outra forma de diferenciar uma API é por meio do seu uso, dependendo do nicho. Por exemplo, existem os conjuntos de protocolos para dados ou provedores de serviço, além de aplicações que lidam com sistemas operacionais ou comunicação com serviços do governo, por exemplo.

Cada recurso possui sua própria necessidade e demanda uma forma de programação diferente. Uma plataforma que deseja se comunicar com os bancos do Windows precisa de uma API distinta em relação ao macOS.

Para escolher entre uma interface remota ou web é fundamental entender quais as aplicações desses dois modelos.

As APIs remotas são ideais para conectar sistemas em locais físicos distintos, onde os servidores ou dispositivos estejam separados e precisem compartilhar seus dados. Nesse caso, seus protocolos costumam ser padrão, como HTTP, TCP/IP ou outras tecnologias de rede para enviar solicitações e receber respostas.

Vale a pena adotar o modelo remoto para integrar com plataformas que não estão na internet, como bancos de dados internos e servidores locais. Por exemplo, um comércio eletrônico que deseja integrar com sistemas de pagamento.

Enquanto isso, as APIs Web são um tipo de acesso remoto que funcionam apenas pela internet, onde a entrada ocorre pelas URLs. Nesse caso, a comunicação depende de programações específicas para integrar dispositivos e sites.

O uso é recomendado para acessar dados disponíveis em serviços online de terceiros, como redes sociais e informações de mapeamento.

Empresas que estão aprendendo sobre o que é API podem ter dúvidas sobre quais protocolos investir, o SOAP ou REST. Mas as diferenças são bem claras:

Nesse caso, a escolha dependerá dos objetivos do programa e da comunicação, além do nível de experiência e trabalho que os programadores possuem.

Implementar uma API na sua empresa é vantajoso para obter maior flexibilidade nas suas operações e comunicar diferentes sistemas com facilidade. Sem esses protocolos e padrões, muitos recursos deixariam de funcionar automaticamente, exigindo programações manuais extensas ou instalações locais.

Por outro lado, ao utilizar interfaces de aplicação, é possível ter uma transferência de informações mais segura e fluida, com menos ruídos e perdas no meio do caminho. Além disso, é possível criar camadas e aumentar o alcance das solicitações, distribuindo os arquivos conforme as demandas da própria empresa.

Com uma API, você também poderá criar soluções personalizadas para melhorar a experiência dos seus usuários, internos e externos. Seus colaboradores conseguirão realizar comandos mais facilmente, enquanto os clientes também terão acesso a processos simples e integrados.

Ainda, de modo geral, um dos principais benefícios desses conjuntos de normas é a possibilidade de se adaptar às mudanças, linguagens e sistemas. Uma documentação clara e transparente permite que aplicativos variados interajam, compartilhem seus dados e realizem serviços conforme a demanda, sem exigir a reescrita do seu código ou acessos complexos no servidor.

Na prática, uma API torna as operações da empresa mais simples, enquanto contribui para o desenvolvimento de uma rotina de atividades mais integrada e global, sem comprometer a segurança e o controle do administrador.

Utilizar esses protocolos de comunicação pode transformar a rotina da sua empresa em termos de transferência de informações, automação de sistemas e comunicação com outros aplicativos.

Essas normas tornam as atividades mais simples, ágeis e automáticas, diminuindo o trabalho que os colaboradores teriam ao desenvolver códigos únicos para cada função.

Por exemplo, em vez da companhia elaborar seu próprio aplicativo de mensagens instantâneas conectado ao sistema de gestão, ela pode solicitar o API do WhatsApp ou contar com uma solução já programada para isso, como a Infobip.

Esse diferencial se aplica especialmente em termos de atendimento ao cliente, suporte e assistência, visto que as automações tornam a interação com o público mais fácil e dinâmica, utilizando protocolos que já existem para receber dados e seguir com a comunicação de maneira transparente.

Além disso, internamente também vale a pena adotar essas interfaces, uma vez que aumentam a produtividade da equipe e implementam soluções práticas que não precisam ser geradas localmente. Essa integração amplia a quantidade de sistemas que a organização consegue usar, com mais possibilidades de serviços e resoluções.

Ao identificar uma demanda, a empresa consegue utilizar a API para agregar agilidade, estratégia e eficiência nesse atendimento, aumentando sua escalabilidade e tendo mais confiança nos softwares implementados, sabendo que eles se comunicarão continuamente com todos os recursos necessários.

Após entender o que é API, existem alguns exemplos comuns que a sua empresa pode utilizar para se tornar mais dinâmica, integrada e moderna. Confira:

A interface de aplicação do WhatsApp, ou WhatsApp Business API, é um conjunto de normas disponibilizado pela Meta para que as organizações se comuniquem em larga escala em suas próprias plataformas.

Com uma integração via API, é possível implementar automações, chatbots e oferecer suporte 24 horas para os clientes que entram em contato com a sua empresa.

Desse modo, o responsável pode ter uma conta comercial mais completa, com menus de seleção, perguntas frequentes e outros recursos que atendem a sua demanda específica, mas ainda utilizando o serviço de mensagens do WhatsApp.

Para e-commerces e lojas virtuais, a API financeira é uma das mais comuns. Ela permite que o site ou programa se comunique com a rede bancária sem exigir acessos externos ou em outras abas, simplificando a experiência do cliente e o controle da empresa.

Por exemplo, considere que um consumidor inclui o produto no carrinho e segue para a finalização. Em vez de precisar entrar na sua conta do banco e confirmar a cobrança, ele preenche os dados do cartão e o servidor realiza a validação, se comunicando com o banco de dados da instituição. Dessa forma, a compra é concluída, e o cliente realiza todas as etapas no site da marca, com agilidade e rapidez.

Essa confirmação ocorre com segurança e praticidade, por meio de um API que integra ambos os aplicativos.

Além disso, também é possível aplicar as APIs no serviço de SMS. Esse canal é estratégico para diversas campanhas, especialmente para publicidade e atendimento ao cliente. 

Assim, se tornou uma via interessante para empresas que desejam integrar seus perfis em um formato omnichannel, mas também simplificar o envio de mensagens e monitorando de respostas com mais rapidez.

Para isso, existem soluções de API que conversam com as telefonias e outros recursos para permitir a programação e disparo de milhares de contatos em alguns segundos. Além disso, a sua empresa não precisará mudar as plataformas já utilizadas, pois a comunicação entre os softwares permite essa integração e compatibilidade.

Entender o conceito de API e conhecer as principais em operação no mercado é fundamental para empresas que desejam ter recursos e funções mais alinhadas com as necessidades dos seus clientes e com acesso facilitado a dados para construir uma experiência positiva. Com isso em mente, vale a pena conferir as soluções de API da Infobip, com diversas alternativas para transformar o seu serviço. Fale com um especialista e saiba mais.